200 dollars plus les frais (1974-1980)

[Patricks]

06-05- Le rock’n’roll a la vie dure, 2e partie (Only rock’n’roll will never die, part 2) *

Scénario : David Chase. Réalisation : William Wiard.

Résumé

Jim échappe à une tentative de meurtre, parce-que Whitney a continué trop en avant son enquête.

La critique

Cette seconde partie est carrément ennuyeuse, preuve que tout aurait pu être relaté en un seul épisode.

Mettant la police dans l’affaire, un certain Bernie Seldon (Stanley Brock), producteur devient le suspect de la disparition de Brian Charles.

Jim, Eddie et la journaliste Whitney mènent l’enquête parallèlement à la police, en amateurs. Ils découvrent, dans la propriété de Seldon, le cadavre de Brian Charles enterré.

L’enquête n’avance pas. Le chanteur Tim Richie se lance dans de longues palabres sans fin sur le rock avec notre héros. On comprend que ceci est destiné à « meubler » pour atteindre les 47 minutes de cette seconde partie.

Les grands chanteurs de rock sont évoqués, comme Elvis Presley, Chuck Berry ou Jerry Lee Lewis. Tim Richie pleure sur son sort, et Jim joue les psychanalystes de bazar. On regarde sa montre, d’autant que la comédienne Marcia Strassman n’est guère mise en valeur. C’est le dernier épisode en deux parties que la série nous propose.
James Garner ne semble pas en forme. « Vous feriez un merveilleux psychiatre » lui lance Tim. Nous sommes très loin d’une série d’action et d’une enquête de détective privé.

Ensuite, bavardages encore entre Rockford père et fils. La disparition de la journaliste Whitney Cox relance un peu l’épisode. Il est difficile de sortir le téléspectateur de sa somnolence.

Les méchants se révèlent deux producteurs minables, les Florio, Alain et Honoré, sans aucune envergure.

L’amoureux transis Eddie de la journaliste Whitney Cox nous paraît pitoyable.

Nous avons droit en épilogue aux confessions amoureuses de Whitney à Jim. Bref, un épisode longuet et sans grand intérêt.


Anecdotes

Kristoffer Tabori (1952-) après avoir été invité vedette de nombreuses séries comme Cannon, Les rues de San Francisco, L’homme qui tombe à pic, Arabesque, prête aujourd’hui sa voix à des jeux vidéo sur Star Wars.

[Patricks]

06-06- Le groupe des vainqueurs (Love is the word) ***

Scénario : David Chase. Réalisation : John Patterson.

Résumé

Jim Rockford retrouve Megan Dougherty qui est fiancée. Lorsque l’homme disparaît, malgré sa jalousie, il accepte de s’occuper de l’affaire.

La critique

Cet épisode nous permet de retrouver Kathryn Harrold dans le rôle de la psychiatre aveugle Megan Dougherty vue dans la saison 4 dans l’épisode Le regard des ténèbres.

Nul doute que si la série avait continué, le personnage serait devenu récurrent en remplacement de Beth Davenport l’avocate.

Megan a un fiancé, Jeffrey Smith (Anthony Herrera). Jim est jaloux, même s’il dit à la jeune femme qu’elle peut faire ce qu’elle veut.

Jim et Megan ne s’étaient rien promis, tout en restant amants lorsque l’envie leur prend. Mais elle veut des enfants, et trouve Jim trop instable pour être père.

Kathryn Harrold est aussi convaincante que dans la saison 5. De toute évidence, Jim est encore amoureux, et se retrouve jaloux que la dulcinée ait fait appel à un autre détective privé pour retrouver Jeffrey qui vient de disparaître.

Jeffrey a dans la vie un gros problème : son frère Randy (David-James Carroll).

Kathryn a une rivale de charme dans cet opus avec Betty Kennedy, qui incarne Patty, la petite amie de Randy.

Jim se met courageusement à la tâche pour retrouver Jeffrey. Ce dernier, avec son frère Randy, a investi dans une discothèque pour danseurs patineurs.

C’est cette piste que suit Jim, après les accusations d’escroquerie d’un certain Kenny Spector (Richard Cox) qui a investi de l’argent dans l’affaire de la discothèque. Jeffrey semble en fuite tandis que l’un de ses associés Barry est assassiné par la bande de Keoloha. Jeffrey réapparaît alors.

Il épouse Megan. Deux très jolies filles et bonnes actrices, une intrigue à suspense, la série après quelques faux pas retrouve un bon niveau.

Toute l’épilogue est une suite romantique, chose inhabituelle dans la série.


Anecdotes

Betty Kennedy ( ?/) a joué dans Chips, L’île fantastique, Lou Grant, Remington Steele avant d’arrêter sa carrière en 1989.

[Patricks]

Kathryn Harrold et James Garner




David James Carroll et Betty Kennedy

[Dearesttara]

Très belle première photo de Betty Kennedy !

[Patricks]

06-07- Mort d’un sénateur (Nice guys finish dead) ****

Scénario : Stephen J. Cannell. Réalisation : John Patterson.

Résumé

Jim Rockford est nominé pour un prix de détective privé. A cette réception, des évènements inattendus vont se produire.

La critique

Episode typique de la décennie 70. Tom Selleck, qui fait sa deuxième apparition dans la série, hésite alors entre Indiana Jones et Magnum. La femme est caractérisée par une bombe sexuelle jouée par Erica Hagen, type de bimbo qui n’est plus du tout admis aujourd’hui dans les séries.

La présence de Tom Selleck est ironique car beaucoup estiment que Magnum s’est inspiré de 200 dollars plus les frais.

Nous sommes ici dans le comique assumé. La légèreté sied à l’intrigue, et l’on se croit parfois dans Amicalement vôtre. Cela aurait pu être une aventure de Danny Wilde et Lord Sinclair.

Brandy Alexander, la plantureuse hypnotiseuse, est incarnée par Erica Hagen.

Jim doit venir au secours d’un ami, Freddie Beamer (James Whitmore Jr) accusé du meurtre d’un sénateur. L’histoire a peu d’importance, la réalisation domine. On retrouve Larry Manetti des Têtes brûlées et Simon Oakland.

Je n’ai jamais aimé la série Magnum, mais il faut reconnaître que Tom Selleck a beaucoup de prestance. Plus qu’un James Garner qui semble parfois fatigué.

Pour innocenter Freddie, on le soumet au pendule d’une femme hypnotiseur. « Regardez le pendule voulez-vous, et pas ma poitrine ». Voilà qui donne le ton de l’opus.

On s’amuse, ne se prend pas la tête, Selleck et Garner semblent prendre beaucoup de plaisir à jouer.

Autant Jim que Freddie aimeraient sortir avec Brandy, mais celle-ci n’a d’yeux que pour Lance White.

Finalement, la mort du sénateur est due à Larry St Cloud (Larry Manetti) qui a fait tuer l’homme politique par un chauffeur de bus jaloux (le politicien avait une aventure avec sa femme). Larry St Cloud avait imaginé des gadgets attentant à la vie privée qu’une nouvelle législation allait interdire.

On rit tellement que l’on prend l’intrigue au second degré.


Anecdotes

L’épisode nous gâte avec la présence d’Erica Hagen. Née en 1946, elle fut la partenaire de Clint Eastwood dans Le canardeur. Elle a joué dans Banacek, Soleil vert, Sergent Anderson, Mannix, Baretta, La dernière folie de Mel Brooks, Wonder woman, Kojak, Chips. Son rôle dans la série 200 dollars plus les frais fut le dernier de sa carrière.

Deuxième apparition de la série, après la saison 5, de Tom Selleck en Lance White.

Jim est appelé James Kott Rockford.

[Patricks]

06-08- La fièvre d’Hawaii (The Hawaian headeache) ***

Scénario : Stephen J. Cannell. Réalisation : William Wiard.

Résumé

Les Rockford père et fils gagnent un voyage pour Hawaii. En réalité, c’est un piège pour que Jim travaille pour les services secrets. Il est aussi accusé de meurtre.

La critique

On continue dans la veine du comique. Difficile de prendre au sérieux cette histoire d’espionnage. Jim, enlevé à peine arrivé à Hawaii, doit travailler pour le colonel John Smith (Ken Swofford).

Jim se retrouve en possession d’une mallette comme Danny Wilde dans Amicalement vôtre : un enchaînement de circonstances.

Plus qu’un véritable scénario, nous assistons à une succession échevelée d’évènements plus rocambolesques les uns que les autres. Rocky, le père, tente de profiter du séjour, tandis que son fils ne sait comment se tirer d’une délicate affaire d’espionnage où il a été mêlé malgré lui.

Même si notre héros est supposé être une véritable cible et en danger permanent, on a du mal à prendre l’histoire au sérieux. Pas d’actrices dans cet opus où elles sont remplacées par les vahinés.

Lors de l’arrestation finale, Jim qui a peur de laisser sa peau dans l’aventure se révèle, aux côtés du colonel, être un véritable couard. Mais il passera pour un héros. L’opus est en fait une succession de quiproquos. On se croit parfois au théâtre.

Anecdotes

Ken Swofford (1933-) a joué dans Annie, Le mystère Andromède, Thelma et Louise.

[Patricks]

06-10- Surveillez le facteur (The big cheese) *

Scénario : Shel Willens. Réalisation : Joseph Pevney.

Résumé

Dans une gare, deux hommes attendent le porteur d’un paquet. Ils le tuent. Un autre homme a récupéré l’objet et l’a envoyé par la poste à Jim Rockford. C’est, Eddie Hellinger, un ami du détective et il est assassiné lui aussi. Jim est kidnappé.

La critique

Chuck Ryan (Alan Manson) est un mafioso du syndicat de la boucherie. Il a envoyé les deux tueurs à la gare. D’un épisode à l’autre, on change de registre, et celui là est loin de nous faire rire.

Certes, l’ambiance polar est l’une des figures de la série. Rockford fait figure de lâche devant les deux assassins, dans la scène de la caravane où ceux-ci attendent le colis.

Le ton de l’épisode est sombre. Jim retrouve le paquet au centre de tri postal. Le facteur ne veut rien savoir de donner le paquet adressé à un certain « Rockfield » et non « Rockford ». John Rockfield (Jimmy Weldon) ramène le colis à la poste. Peu après, le facteur est sauvagement agressé par les deux tueurs en voiture. Sans trouver le précieux paquet.

Vers la 26e minute, on retrouve un peu les numéros de comédie de James Garner. Dans le même opus, on passe d’un ton à l’autre. La première victime, Arnold Maw, était le comptable de Chuck Ryan.

Le paquet d’Eddie, censé contenir un livre comptable, recèle un fromage suédois !

L’épisode est tristounet, et l’on finit par s’ennuyer réellement. La poursuite finale dans la gare tente de redonner du souffle à l’opus, mais c’est un peu trop tard.

Le happy end est un peu forcé. Même si les méchants sont punis, on reste devant un goût d’inachevé.

Pas de charme féminin dans l’intrigue, c’est un agent du ministère des finances, Sally, alias Constance Towers née en 1933, qui est la seule actrice au programme. L’actrice est assez froide et fade, jouant son rôle sans passion.


Anecdotes

Alan Manson (1918-2002) qui incarne Chuck Ryan a joué dans L’associé du diable, Les Doors, et a participé à six épisodes de Kojak.

[Patricks]

06-11- Il y a toujours un début (Just a coupla guys) *

Scénario : David Chase. Réalisation : Ivan Dixon.

Résumé

A Newark, dans le New Jersey, Jim se fait voler sa montre et sa voiture de location en sortant de l’aéroport.


La critique

Deux jeunes minables, Eugene et Mickey, veulent absolument se faire remarquer par un ex mafioso, Lombard. Ce dernier s’est converti à la religion et ne veut plus entendre parler de crime. On ne voit pas le rapport avec les ennuis de Jim Rockford à Newark.

On est loin du soleil et du ciel bleu de Malibu. L’épisode est terne comme le ciel. Il est fait allusion à des évènements du passé, une ancienne affaire, que nous n’avons jamais vu dans la série.

Jim a accepté de venir protéger Lombard (Gilbert Green) sans savoir de qui il s’agissait. C’est sa fille qui l’a engagé, Renee (Lisa Bowman). Lombard est devenu une sorte d’illuminé. Il ne voit plus que par la religion et Dieu. Il est devenu évangéliste.

Il y a de longues séquences sans Jim, et l’opus est ennuyeux au possible. Le tandem Eugene-Mickey est insupportable. Les deux jeunes minables se jettent dans la gueule du loup en voulant rendre service.

Rarement, un épisode a été aussi décousu. Les histoires religieuses (Lombard rend visite à un évêque après le kidnapping de Renee).

Episode trop américain, avec l’importance sociétale de la religion. Le scénariste David Chase court après l’inspiration. Le but de l’histoire est de faire enterrer religieusement un truand non repenti dont on conserve le cadavre dans la glace.

Lombard a été remplacé par Tony Martine (Antony Ponzini). Le comédien n’est guère crédible dans le rôle.

Intrigue embrouillée et peu passionnante, rien à sauver de cet opus.

Anecdotes

Simon Oakland, au sein d’une même saison, revient dans un autre rôle. Le fait est assez rare pour être signalé, il jouait dans l’épisode 7 Mort d’un sénateur. Généralement, à moins d’interpréter le même personnage, une guest star ne figure qu’une fois par saison toutes séries confondues.

[Patricks]

06-12- L’embrouille (Deadlock in Parma) *

Histoire de Donald L. Gold et Lester Wm. Berke. Adaptation : Donald L. Gold, Lester Wm. Berke et Rudoph Borchert. Réalisation : Winrich Kolbe.

Résumé

Jim Rockford joue les touristes. Il est en train de pêcher quand une journaliste vient le déranger.


La critique

Cette histoire de site qui doit être classé protégé fait se terminer bien mal l’aventure de 200 dollars plus les frais. On comprend que les audiences étaient en baisse et que le couperet de l’annulation à mi-saison était inéluctable.

Encore une fois loin de Malibu, cette intrigue, à vouloir faire original, tombe dans l’ennui. L’épisode fut programmé le 10 janvier 1980. Un peu comme si la légèreté et l’insouciance des années 70 prenaient fin.

On retrouve dans la distribution Joseph Sirola (Pendez-les haut et court) et Jerry Hardin (Gorge profonde dans The X Files).

La série n’est jamais si réussie que lorsqu’elle mêle comédie, jolies filles, cascades et insouciance. Ici, c’est la suite directe de l’épisode précédent puisque on dit à Jim qu’il vient de Newark. Une histoire dramatique, sombre, qui ne convient pas du tout à James Garner.

On ressent l’absence de comédiennes comme Gretchen Corbett ou Lindsay Wagner qui enchantaient les premières saisons.

Ce final se prend terriblement au sérieux. D’une manière générale, à part l’épisode Mort d’un sénateur, la saison 6 est la moins bonne de la série. Il manque à peu près tous les ingrédients qui font apprécier le programme, et ce qui ne devait pas être le dernier épisode (L’annulation fut inattendue) ne fait pas exception. C’est bien décevant. De plus, pour ses adieux, il n’y a ni Rocky, ni Dennis Becker.


Anecdotes

Furieux de l’annulation de la série, James Garner entreprit une procédure qui dura dix ans contre Universal. Garner gagna mais la série ne revint pas avant 1994 sous forme de téléfilms (huit jusqu’en 1999) mais sans Noah Beery Jr, mort le 1er novembre 1994. L’édition de ces DVD ne semble pas prévue par l’éditeur Elephant Films. Gretchen Corbett fut de retour dans les trois derniers téléfims, entre 1996 et 1999 dans le rôle de Beth Davenport.

James Garner a pris sa retraite en 2006 et est mort le 19 juillet 2014.

En 2010, une tentative de remake de la série, avec Delmot Mulroney, échoua. Je n’ai même pas trouvé trace de diffusion américaine de l’unique épisode tourné, un pilote.




Saison 6 envoyée à Steed.

[Steed3003]

La saison 6 de 200 dollars plus les frais est en ligne !

http://lemondedesavengers.fr/hors-serie ... 0/saison-6