Downton Abbey est une série britannique créée par Julian Fellowes. Elle est diffusée sur ITV 1 depuis le 26 septembre 2010 au Royaume-Uni et sur TMC depuis le 10 décembre 2011 en France.

C'est le château de Highclere, construit en 1839 dans le Hampshire, qui sert de décor à la série.
La musique est composée par John Lunn et les différents réalisateurs sont Brian Percival, Andy Goddard, Brian Kelly, Ben Bolt, Ashley Pearce, James Strong, David Evans, Jeremy Webb. Les costumes sont créés par Susannah Buxton, Rosalind Ebbutt, Caroline McCall.

Elle a remporté entre autres et jusqu’ici (février 2013) :

5 Primetime Emmy Awards (meilleure réalisation, meilleur scénario, meilleure actrice dans un second rôle pour Maggie Smith en 2011 et en 2012, meilleure mini-série ou téléfilm)

1 Emmy Award (meilleurs costumes pour une mini-série ou téléfilm)

1 Golden Globe (meilleure mini-série ou téléfilm)

1 Producer Guild Award (meilleure mini-série)

1 Satellite Award (meilleure actrice dans un second rôle pour une série télévisée, Maggie Smith)

Synopsis

Downton Abbey, c'est l'histoire d'une famille d'aristocrates anglais au début du 20ème siècle. L'intrigue commence en avril 1912, juste après le naufrage du Titanic. Les héritiers de la famille Crawley n'ayant pas survécu à la catastrophe, l'avenir de Downton est compromis. Le propriétaire du domaine, Robert Crawley, ne peut céder sa fortune, qu'il tient d'ailleurs de sa femme Cora, à ses filles, Mary, Edith et Sybil, et se doit de rechercher le plus proche parent mâle afin de la lui léguer. C'est Matthew Crawley, cousin éloigné du Lord, qui héritera.
Robert Crawley cherche alors à marier sa fille ainée Mary à ce jeune premier, qui accepte mal le mode de vie de la haute aristocratie. Il y sera bien forcé mais apportera un souffle nouveau à cette famille. L'idée d'un mariage arrangé ne plaît guère à l'intéressée, et la saison 1 est une succession de hauts et de bas, entre rejet et attirance, tout comme la saison 2, qui se situe en plein milieu de la première guerre mondiale. La pression familiale pèse alors énormément sur les choix de la jeune fille qui souhaite décider toute seule de son avenir. Certains événements viendront bousculer l'ordre naturel des choses et entraînera la remise en question de ce mariage.

C'est aussi l'histoire de leurs domestiques. Fidèles ou simplement de passage, tous se mêlent plus ou moins aux histoires de la famille pour qui ils travaillent. Ils ont leur vie et tentent de la vivre au mieux, entre ambition, dévouement, amour, disputes et drames.

Distribution – personnages principaux

La famille Crawley

Robert Crawley (Comte de Grantham) : Hugh Bonneville

Cora Crawley (Comtesse de Grantham) : Elizabeth McGovern

Lady Violet (mère de Robert Crawley, Comtesse douairière de Grantham) : Maggie Smith

Lady Mary Crawley (fille ainée du comte) : Michelle Dockery

Lady Edith Crawley (seconde fille du comte) : Laura Carmichael

Lady Sybil Crawley (fille cadette du comte) : Jessica Brown Findlay

Matthew Crawley (héritier et cousin du comte de Grantham) : Dan Stevens

Isobel Crawley (mère de Matthew Crawley): Penelope Wilton

Les domestiques

Mr. Carson (Majordome) : Jim Carter

Mrs. Hughes (Gouvernante) : Phyllis Logan

John Bates (valet de chambre du Comte de Grantham) : Brendan Coyle

Sarah O’Brien (femme de chambre de la comtesse de Grantham) : Siobhan Finneran

Thomas Barrow (premier valet de pied) : Rob James-Collier

William Mason (valet de pied) : Thomas Howes

Anna Smith (femme de chambre des filles Crawley) : Joanne Froggatt

Gwen Dawson (femme de chambre) : Rose Leslie

Mrs. Patmore (cuisinière) : Lesley Nicol

Daisy (aide cuisinière puis cuisinière) : Sophie McShera

Tom Branson (chauffeur) : Allen Leech

Ethel Parks (femme de chambre) : Amy Nuttall

Alfred (valet de chambre, neveu de Sarah O’Brien) : Matt Milne

Ivy Stuart (nouvelle aide cuisinière) : Cara Theobald

James Kent (valet de chambre puis premier valet de pied) : Ed Speleers

Joseph Molesley (valet d’Isobel Crawley): Kevin Doyle

Autres

Dr Richard Clarkson : David Robb

Martha Levinson (mère de Cora Crawley) : Shirley MacLaine

Lady Rosamund Painswick (sœur de Robert Crawley) : Samantha Bond

Sir Anthony Strallan (soupirant d’Edith Crawley) : Robert Bathurst

Vera Bates (première femme de John Bates) : Maria Doyle Kennedy

Sir Richard Carlisle (patron de presse) : Iain Glen

Lavinia Catherine Swire (fiancée de Matthew Crawley) : Zoe Boyle

Mr Mason (père de William) : Paul Copley

Lady Rose MacClare (petite nièce de Lady Violet) : Lily James