Histoire : Margaret et Andrew Blanc. Adaptation : Margaret et Andrew Blanc, Joel Rogosin. Réalisation : William Witney.
Résumé
Trampas doit se rendre à Diablo pour une vente aux enchères de bétail. L’endroit devient une ville fantôme. Il pense retrouver sur place son ami Hank Simpson qu’il a jadis cotoyé à Shiloh et qui s’occupe du Ferry pour passer la rivière. Mais sur place, il trouve Simpson mort, est n’est pas convaincu par les explications qu’on lui donne.
La critique
Nous sommes cette fois dans le pur western : voyage en diligence, indiens, soldats américains, vol d’une cargaison d’or.
Arrivé à destination, la ville de Diablo, enfin ville est un bien grand mot, Trampas trouve son ami mort et soupçonne Jason dit « Jace » Adams (Gary Collins) de l’avoir tué. L’armée est sur place et la piste des indiens est évoquée, mais Trampas n’y croit pas. Le ferry a été détruit. Trampas a du mal à faire confiance à Adams.
Le caporal Harvey (Bernie Hamilton) explique qu’Hank était seul depuis deux ans et la ville totalement dévastée. Rankin (Kiel Martin) qui l’accompagne a été forcé d’entrer dans l’armée après avoir dévasté une ville, c’était cela ou la prison.
Explorant la ville, Trampas et Adams sont pris à partie par Bud McLister (Steve Carlson) et sa sœur Marcy (Lee Kroeger). Jolie mais mauvaise comédienne, Lee Kroeger est toujours dans l’excès, et l’on comprend que sa carrière fut éphémère.
Trampas trouve que le caporal Harvey qui veut que l’on reconstruise le ferry pour traverser la rivière met un peu trop vite la faute sur les indiens Arapahos.
Le vieux Sam Mason (Anthony Caruso) jette les soupçons sur Adams qui est passé en cour martiale et a été chassé de l’armée.
Trampas propose au caporal de l’aider à surveiller le chargement d’or de l’armée à condition qu’il l’aide à prouver la culpabilité d’Adams dans le meurtre de son ami, mais le militaire dit que pour lui, Trampas est autant suspect qu’Adams.
Tandis que l’on reconstruit le ferry, Rankin fait le joli cœur auprès de l’aguichante Marcy.
Trop de temps est perdu par le réalisateur pour nous montrer la reconstruction du ferry.
On prend le spectateur pour un naïf en parlant d’attaque d’indiens, alors que le réalisateur nous a montré le frère de Marcy, Bud McLister, tirer sur le groupe.
Le problème de cet épisode est à la fois qu’il y a trop de personnages et d’intrigues mêlées. Sam Mason accuse de crime de guerre Adams pour tué et brûlé vive dans sa tente son épouse indienne, alors que l’autre proteste avoir agi contre des renégats pillards. Suite à cela, Trampas sauvera la vie de justesse à Adams.
Marcy flirte avec Rankin, pendant que les autres s’attellent à surveiller l’or et à reconstruire le ferry.
Rankin propose à Bud de voler l’or, chose qu’il accepte. Ensemble, ils volent l’or et assomment le caporal. Tout cela pour rien, il n’y a que des pierres à la place de l’or, Sam Mason est passé avant et l’a caché, tout en tentant une nouvelle fois de tuer Adams.
Sans compter que des personnages changent de camp, c’est le cas de Rankin qui sauve Trampas au moment où Bud allait le tuer. Un Bud qui est l’assassin de l’ami de Trampas, mais sa sœur jure ne pas être au courant, on ne lui donnerait pas le bon Dieu sans confession.
Episode écrit à trois mains, on apprécie certains passages : la réconciliation de Trampas avec Adams, les projets de ce dernier de rebâtir Diablo, avec l’aide une fois retraité de l’armée du caporal Harvey, mais dans l’épisode, en plus d’un scénario compliqué, tout le monde n’est pas au même niveau côté interprétation.
Gary Collins est sobre et excellent, comme d’habitude. Anthony Caruso a parfois tendance à en faire trop et à cabotiner, mais il est largement dépassé par Lee Kroeger dont le physique avenant ne suffit pas à combler les lacunes, on comprend qu’elle a séché ses cours de comédie ! Bernie Hamilton est juste et persuasif dans son interprétation. Alors qu’il a un rôle important, Kiel Martin me semble souvent transparent. Quant à Steve Carlson, il peine à nous convaincre à son personnage d’assassin.
Même si l’épilogue est grandiose, on ne peut pas dire que c’est un épisode majeur. Quant à l’équipe de la série, on ne voit que Sara Lane au début, brièvement, et Doug McClure. Cependant, on ne s’ennuie pas, il faut déjà avec tous ces personnages se rappeler qui est qui. Sans certains des comédiens au jeu approximatif, l’épisode aurait pu gagner une étoile supplémentaire.
Anecdotes
Gary Collins (1938-2012) fut la vedette de trois séries : Le cheval de fer, Le sixième sens, Vivre libre.
Kiel Martin (1944-1990) est surtout connu pour les séries Capitaine Furillo, Second Chance.
Lee Kroeger (1946-) après deux épisodes du Virginien a tourné cinq rôles dont Dan August, Police Story.
Steve Carlson (1943-) a tourné au cinéma Plus féroces que les mâles. A la TV, il est apparu dans L’homme de fer, Les mystères de l’ouest, Gunsmoke, La Nouvelle équipe, Hawaii Police d’état.
Bernie Hamilton (1928-2008) est le capitaine Dobey dans Starsky et Hutch.
Anthony Caruso (1916-2003) a commencé sa carrière en 1940. Il jouait souvent de seconds voire troisième rôles, parfois non crédités au générique. C’est à la télévision qu’il a connu la notoriété, citons Zorro, Au nom de la loi, Les incorruptibles, Bonanza, Max la menace, Perry Mason, La famille Addams, Annie, agent très spécial, Au cœur du temps, Star Trek, Les mystères de l’ouest, Chaparral, Mannix, Mission Impossible, L’homme de fer, Les rues de San Francisco, Sergent Anderson, Baretta, Hawaii Police d’état, L’île fantastique, L’incroyable Hulk.
